在常规赛如火如荼进行时，火箭队以卓越的表现为自己锁定了一个季后赛席位，并且更令人瞩目的是他们成功占据了西部第二的位置。这一成绩，在过去的赛季中，即使在没有附加赛赛制的情况下，也足以让火箭队提前锁定季后赛的席位。然而，本赛季的火箭队表现却远远超出了所有人的预期。

本赛季开始前，许多人预测，这支火箭队能够跃过附加赛的泥潭直接挺进季后赛已经是难以想象的。而现实却是如此惊艳，当所有的声音都充满质疑时，火箭队以无可挑剔的表现回应了所有人的质疑。从教练团队到球员们，几乎每一位成员都展现出了令人欣慰甚至是兴奋的表现。

然而，任何团队中总会有一些令人失望的时刻。火箭队的探花秀里德·谢泼德就是一个典型的例子。他被看作是一个具有巨大潜力的新秀，有着与历史上顶尖后卫相比肩的期待。他在夏季联赛初露锋芒后，人们对他寄予了厚望。甚至在赛季开始前，火箭的主帅乌度卡就曾用“领袖”这个词来形容他在球队中的角色。

然而，谢泼德的表现却远远没有达到人们的预期。他的场均正负值是负数，在优秀的队友身边不仅没有发挥出应有的实力，反而成为了拖累球队的一环。这导致球迷和媒体对他的评价急转直下，甚至有人直言他是水货，他的合同被认为是一份溢价合同。

然而，就在人们几乎要放弃谢泼德的时候，事情却出现了转机。在火箭队最终一飞冲天、占据西部第二位置的时候，谢泼德也在一些关键比赛中找到了自己的节奏。他在客场对战雷霆、面对爵士的比赛以及面对名宿哈登的比赛中都有出色的表现。他开始在激烈的对抗中找回自己的感觉，变得游刃有余。

虽然这并不能完全证明他的实力已经达到了球队轮换的水平，但这至少给了我们一个重新审视谢泼德的机会。经过一个赛季的NBA训练和对抗，谢泼德已经不再是那个完全不适应、一碰就倒的新秀了。接下来这个休赛期，火箭队可以期待谢泼德进一步提升自己的对抗能力，下赛季他或许能真正进入球队的轮换阵容。

总的来说，本赛季的火箭队不仅让我们见证了他们成为西部强队的潜力，更让我们看到了每一个队员都在不断地努力、成长和改变的过程。在这个过程中，即使是谢泼德这样的球员，也在逐渐找回自己的定位和价值。我们可以期待在下个赛季，这支球队将会有更多的精彩表现和更多的惊喜等待着我们。